😱श्रापित महल का रहस्य😱 भाग–2 : रक्त पिशाच का जागरण😱

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😱श्रापित महल का रहस्य😱 भाग–2 : रक्त पिशाच का जागरण😱

 

 

 

महल के हर कोने में गूँजते भयावह ठहाकों ने राजा वीरेंद्र सिंह का हृदय भी एक पल के लिए दहला दिया। बाहर मूसलाधार वर्षा पहले से कहीं अधिक तेज़ हो चुकी थी। बिजली की हर चमक के साथ महल की दीवारों पर बनी टूटी-फूटी मूर्तियाँ जीवित होती हुई प्रतीत होती थीं।

 

ऊपरी झरोखे में खड़ा काला साया धीरे-धीरे धुएँ में बदल गया और आँखों के सामने गायब हो गया।

 

राजा ने तलवार कसकर पकड़ ली।

 

“कायर! सामने आ!”

 

अचानक पीछे से किसी ने फुसफुसाया—

 

“वह सामने कभी नहीं आता… वह केवल मृत्यु भेजता है…”

 

राजा मुड़े।

 

रानी मृणालिनी की आत्मा वहीं खड़ी थी।

 

उसका चेहरा पहले से अधिक उदास था।

 

“राजन, समय बहुत कम है। यदि आज की रात समाप्त होने से पहले श्राप नहीं टूटा, तो सूर्यगढ़ भी इसी महल की तरह उजड़ जाएगा।”

 

“मुझे सब सच बताओ।”

 

रानी ने गहरी साँस ली।

 

“सैकड़ों वर्ष पहले इस महल पर महाराज रुद्रकेतु का शासन था। वे वीर थे, लेकिन अमर होने की लालसा ने उन्हें अंधा बना दिया। एक तांत्रिक ने उन्हें विश्वास दिलाया कि यदि सौ निर्दोष लोगों की बलि दी जाए, तो मृत्यु भी उनका कुछ नहीं बिगाड़ सकेगी।”

 

“और उन्होंने…?”

 

“हाँ…”

 

रानी की आँखों से रक्त के आँसू बह निकले।

 

“पूरे राज्य में मासूमों का रक्त बहाया गया। अंत में तांत्रिक ने स्वयं राजा को धोखा दिया। अमर होने के स्थान पर वह एक रक्त-पिशाच बन गया। उसका शरीर नष्ट हो गया, लेकिन उसकी आत्मा इस महल में कैद हो गई।”

 

इतना कहते ही पूरे महल में भूकंप जैसा कंपन होने लगा।

 

ऊपरी मंज़िल से किसी भारी वस्तु के घसीटे जाने की आवाज़ आने लगी।

 

घड़… घड़… घड़…

 

आवाज़ धीरे-धीरे सीढ़ियों की ओर बढ़ रही थी।

 

रानी अचानक भयभीत हो उठी।

 

“वह जाग चुका है!”

 

उसी क्षण सीढ़ियों के ऊपर एक विशाल काला शरीर दिखाई दिया।

 

लगभग नौ फुट लंबा।

 

पूरे शरीर पर जली हुई त्वचा।

 

लाल चमकती आँखें।

 

नुकीले दाँत।

 

हाथों में लोहे जैसी लंबी उँगलियाँ।

 

वह कोई मनुष्य नहीं था।

 

वह रुद्रकेतु का अभिशप्त रूप था।

 

उसकी आवाज़ पूरे महल में गूँजी—

 

“एक और राजा… एक और आत्मा…”

 

राजा वीरेंद्र सिंह ने बिना देर किए तलवार उठाई और पूरी शक्ति से उस राक्षस पर प्रहार किया।

 

लेकिन तलवार उसके शरीर के आर-पार निकल गई।

 

राक्षस ज़ोर से हँसा।

 

“लोहे से मृत्यु नहीं होती… श्राप से होती है…”

 

इतना कहकर उसने अपना हाथ हवा में घुमाया।

 

अचानक महल की टूटी हुई मूर्तियाँ एक-एक कर जीवित हो गईं।

 

पत्थर के सैनिक राजा की ओर बढ़ने लगे।

 

राजा चारों ओर से घिर चुके थे।

 

उन्होंने एक-एक कर कई पत्थर सैनिकों के सिर धड़ से अलग कर दिए, लेकिन वे फिर उठ खड़े होते।

 

तभी रानी मृणालिनी ने पुकारा—

 

“राजन! महल के नीचे गुप्त सुरंग है। वहीं श्राप तोड़ने का उपाय छिपा है।”

 

राजा तुरंत उसके पीछे दौड़ पड़े।

 

महल के पिछले हिस्से में एक विशाल शिव मंदिर था।

 

मंदिर वर्षों से वीरान पड़ा था।

 

रानी ने शिवलिंग के सामने रखा एक पत्थर हटाया।

 

उसके नीचे अंधेरे में उतरती हुई सीढ़ियाँ दिखाई दीं।

 

राजा मशाल लेकर नीचे उतरने लगे।

 

जैसे-जैसे वे नीचे जा रहे थे, हवा और ठंडी होती जा रही थी।

 

दीवारों पर प्राचीन संस्कृत मंत्र खुदे हुए थे।

 

अचानक एक कक्ष आया।

 

उसके बीचोंबीच सात लोहे के संदूक रखे थे।

 

हर संदूक पर एक अलग ताला।

 

और हर ताले पर रक्त से बना एक चिन्ह।

 

रानी बोली—

 

“इनमें उन सात ऋषियों की अस्थियाँ हैं जिन्होंने रुद्रकेतु को श्राप दिया था। यदि ये संदूक खुल गए… तो उसका बंधन पूरी तरह टूट जाएगा।”

 

इतने में पीछे से ज़ोरदार धमाका हुआ।

 

रुद्रकेतु सुरंग में उतर चुका था।

 

उसकी गर्जना से पूरा भूमिगत कक्ष काँप उठा।

 

“बहुत भाग लिए, वीरेंद्र…”

 

राजा ने तलवार उठाई।

 

लेकिन इस बार रानी ने उनका हाथ रोक लिया।

 

“नहीं! इसे शक्ति से नहीं… सत्य से हराया जा सकता है।”

 

“कैसे?”

 

रानी ने काँपते हुए कहा—

 

“सातवाँ संदूक खोलिए…”

 

राजा ने भारी ताला तोड़ा।

 

संदूक खुलते ही तेज़ स्वर्णिम प्रकाश पूरे कक्ष में फैल गया।

 

उसके भीतर एक प्राचीन तलवार रखी थी।

 

तलवार की मूठ पर लिखा था—

 

‘धर्म ही विजय है।’

 

जैसे ही राजा ने तलवार हाथ में ली, वह दिव्य प्रकाश से चमक उठी।

 

रुद्रकेतु पहली बार पीछे हट गया।

 

उसकी आँखों में भय दिखाई दिया।

 

“नहीं… यह असंभव है…”

 

राजा आगे बढ़े।

 

“आज निर्दोषों के रक्त का हिसाब होगा।”

 

रुद्रकेतु ने भयानक गर्जना की और पूरा भूमिगत कक्ष अंधकार से भर गया।

 

तभी…

 

सभी संदूक अपने-आप खुलने लगे।

 

सातों ऋषियों की दिव्य आत्माएँ प्रकाश के रूप में प्रकट हुईं।

 

उन्होंने एक साथ कहा—

 

“अंतिम युद्ध आरंभ हो चुका है…”

 

उसी क्षण महल की नींव हिलने लगी।

 

ऊपर बिजली गिरी।

 

महल की सबसे ऊँची मीनार टूटकर गिर पड़ी।

 

और रुद्रकेतु ने ऐसी गर्जना की कि पूरी पहाड़ी काँप उठी।

 

राजा वीरेंद्र सिंह ने दिव्य तलवार दोनों हाथों से उठाई…

 

और अंतिम युद्ध के लिए रुद्रकेतु की ओर बढ़ गए।