😱श्रापित महल का रहस्य😱भाग 1: बारिश की वह अभिशप्त रात😱

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😱श्रापित महल का रहस्य😱भाग 1: बारिश की वह अभिशप्त रात😱

 

 

 

आकाश काले बादलों से ढका हुआ था। बिजली बार-बार आसमान को चीरती हुई चमक रही थी और उसकी भयावह रोशनी घने जंगलों को पलभर के लिए उजाला देकर फिर गहरे अंधकार में डुबो देती थी। मूसलाधार बारिश मानो वर्षों का क्रोध एक ही रात में धरती पर बरसा रही थी। तेज़ हवाएँ विशाल साल और पीपल के वृक्षों को इस तरह झकझोर रही थीं जैसे कोई अदृश्य शक्ति उन्हें उखाड़ फेंकना चाहती हो।

 

ऐसी ही भयावह रात में सूर्यगढ़ राज्य के सैनिक मशालें लिए जंगल के बीच बने पुराने मार्ग पर आगे बढ़ रहे थे। उनके घोड़े बार-बार हिनहिना रहे थे, मानो किसी अनजाने खतरे को महसूस कर रहे हों।

 

सबसे आगे स्वयं सूर्यगढ़ के युवा और पराक्रमी राजा वीरेंद्र सिंह थे। वे युद्ध से लौट रहे थे। उन्होंने पड़ोसी राज्य पर विजय प्राप्त की थी, पर उनके चेहरे पर जीत की खुशी नहीं थी। युद्ध के दौरान उन्हें एक रहस्यमय साधु ने चेतावनी दी थी—

 

“राजन… विजय तो तुम्हारी होगी, लेकिन लौटते समय बारिश की रात यदि काले पहाड़ के पास बने पुराने महल में प्रवेश किया… तो तुम्हारा भाग्य सदा के लिए बदल जाएगा।”

 

राजा ने उस समय उस चेतावनी को अंधविश्वास समझकर अनदेखा कर दिया था।

 

अब वही काला पहाड़ उनके सामने खड़ा था।

 

अचानक एक भीषण गर्जना हुई। बिजली इतनी निकट गिरी कि घोड़े बेकाबू होकर उछल पड़े। सैनिकों में भगदड़ मच गई। तभी सेना के वृद्ध सेनापति बोले—

 

“महाराज, आगे बढ़ना मृत्यु को बुलाना है। सामने जो खंडहर दिखाई दे रहा है, वहीं रात बिताना उचित होगा।”

 

राजा ने दूर देखा।

 

बारिश की धुंध के बीच एक विशाल महल दिखाई दे रहा था। उसके ऊँचे शिखर टूट चुके थे, लेकिन फिर भी वह किसी सोए हुए दैत्य की तरह अंधेरे में खड़ा था।

 

महल के मुख्य द्वार पर पत्थर की दो विशाल सिंह प्रतिमाएँ थीं। वर्षों की बारिश और समय ने उन्हें जर्जर कर दिया था, लेकिन उनकी आँखें अब भी जीवित प्रतीत होती थीं।

 

सैनिकों ने महल का द्वार धक्का देकर खोला।

 

द्वार खुलते ही भीतर से बर्फ जैसी ठंडी हवा का झोंका निकला। कई मशालें एक साथ बुझ गईं।

 

एक सैनिक काँपते हुए बोला, “महाराज… यह स्थान शुभ नहीं लगता।”

 

राजा ने तलवार निकालते हुए कहा, “भय केवल मन में होता है। चलो।”

 

महल के भीतर सन्नाटा था।

 

दीवारों पर बनी चित्रकारी धूल से ढकी हुई थी। लंबे गलियारों में पानी टपकने की आवाज़ गूँज रही थी। ऐसा लगता था मानो कोई अदृश्य व्यक्ति दूर कहीं धीरे-धीरे चल रहा हो।

 

सैनिकों ने एक विशाल सभा कक्ष में विश्राम की तैयारी की।

 

तभी…

 

महल के भीतर से एक स्त्री के रोने की आवाज़ सुनाई दी।

 

सभी सैनिक एक साथ उठ खड़े हुए।

 

“कौन है वहाँ?” सेनापति ने ऊँची आवाज़ में पूछा।

 

कोई उत्तर नहीं मिला।

 

कुछ क्षण बाद वही रोने की आवाज़ और भी निकट सुनाई दी।

 

राजा स्वयं मशाल लेकर उस दिशा में बढ़े।

 

लंबे गलियारे के अंत में एक विशाल कक्ष था।

 

कक्ष का द्वार आधा खुला हुआ था।

 

राजा ने धीरे से उसे खोला।

 

अंदर कोई नहीं था।

 

लेकिन कमरे के बीचोंबीच एक स्वर्ण सिंहासन रखा था, जिस पर धूल का एक कण भी नहीं था।

 

उस सिंहासन के पीछे दीवार पर एक अत्यंत सुंदर रानी का चित्र बना था।

 

चित्र की आँखें इतनी सजीव थीं कि ऐसा लगता था वह सीधे राजा को देख रही है।

 

अचानक…

 

चित्र से एक लाल बूँद टपकी।

 

राजा चौंक गए।

 

उन्होंने ध्यान से देखा।

 

वह लाल रंग नहीं…

 

रक्त था।

 

एक के बाद एक रक्त की बूँदें चित्र से टपकने लगीं।

 

उसी क्षण कमरे का द्वार अपने आप बंद हो गया।

 

बाहर खड़े सैनिकों ने जोर-जोर से दरवाज़ा पीटना शुरू कर दिया।

 

“महाराज!”

 

लेकिन भीतर राजा अकेले थे।

 

चित्र में बनी रानी मुस्कुराने लगी।

 

धीरे-धीरे उसकी मुस्कान विकृत होती गई।

 

उसकी आँखों से भी रक्त बहने लगा।

 

अचानक पूरे कमरे में एक भयावह स्त्री स्वर गूँजा—

 

“सैकड़ों वर्षों बाद… कोई राजा इस महल में आया है…”

 

राजा ने तलवार तान दी।

 

“कौन हो तुम?”

 

स्वर फिर गूँजा—

 

“मैं इस महल की अंतिम रानी… मृणालिनी हूँ।”

 

कमरे का तापमान अचानक इतना गिर गया कि राजा की साँसों से धुआँ निकलने लगा।

 

चित्र से काला धुआँ उठने लगा।

 

कुछ ही क्षणों में धुएँ के बीच एक स्त्री का रूप प्रकट हुआ।

 

उसके लंबे बाल ज़मीन तक लटक रहे थे।

 

सफेद वस्त्र रक्त से सने हुए थे।

 

चेहरा सुंदर था, पर आँखों में ऐसा शून्य था जिसे देखकर सबसे साहसी योद्धा भी काँप उठे।

 

राजा ने दृढ़ स्वर में पूछा, “यदि तुम रानी हो तो इस दशा में क्यों हो?”

 

रानी की आँखों से आँसू बह निकले।

 

“क्योंकि इस महल से विश्वासघात हुआ था…”

 

“किसने?”

 

“मेरे अपने लोगों ने।”

 

इतना कहकर उसने अपना हाथ आगे बढ़ाया।

 

राजा के सामने एक-एक कर दृश्य बदलने लगे।

 

उन्होंने देखा—

 

यह महल कभी अपार वैभव से भरा था।

 

संगीत, नृत्य और उत्सव होते थे।

 

फिर एक रात…

 

राजदरबार के ही एक तांत्रिक ने अमर होने की लालसा में महल के सभी लोगों की बलि दे दी।

 

राजा, रानी, राजकुमार, सैनिक…

 

कोई जीवित नहीं बचा।

 

मरते समय रानी ने श्राप दिया—

 

“जिस रात मूसलाधार वर्षा होगी… और कोई राजा इस महल में आएगा… उसी दिन यह श्राप फिर जाग उठेगा।”

 

दृश्य समाप्त हुआ।

 

राजा स्तब्ध रह गए।

 

“तो क्या मैं वही राजा हूँ?”

 

रानी ने धीरे से सिर हिलाया।

 

“हाँ… और अब श्राप तुम्हारे साथ भी बंध चुका है।”

 

अचानक बाहर से सैनिकों की चीखें सुनाई दीं।

 

राजा ने पूरी शक्ति से द्वार खोला।

 

दृश्य देखकर उनका रक्त जम गया।

 

सभा कक्ष में कोई सैनिक दिखाई नहीं दे रहा था।

 

सिर्फ उनकी तलवारें, ढालें और भीगी हुई पगड़ियाँ ज़मीन पर पड़ी थीं।

 

ऐसा लग रहा था जैसे पूरा दल हवा में विलीन हो गया हो।

 

उसी समय महल की ऊपरी मंज़िल से किसी के ज़ोर-ज़ोर से हँसने की आवाज़ आई।

 

राजा ने ऊपर देखा।

 

अंधेरे झरोखे में एक लंबा काला साया खड़ा था।

 

उसकी आँखें अंगारों की तरह चमक रही थीं।

 

वह धीमे स्वर में बोला—

 

“स्वागत है, वीरेंद्र सिंह… मैं सदियों से तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहा था…”

 

यह सुनते ही महल की सभी बुझी हुई मशालें एक साथ स्वयं जल उठीं।

 

• और पूरे महल में भयावह ठहाके गूँजने लगे…